Hoe diep genderideologie in het kernprogramma zat: Houston moest 100 vakken schrappen om er weer uit te komen

Het bestuur van de University of Houston keurde donderdag 21 augustus 2026 unaniem een ingrijpende herziening van het kernprogramma goed: ongeveer honderd vakken — zo'n 40% van het bestaande aanbod — verdwijnen uit de lijst van verplichte kernvakken. Bij dochterinstelling University of Houston-Downtown daalt het aantal kernvakken van 98 naar 87. Onder de geschrapte titels: Introduction to LGBT Studies, Women and Gender in Arabic Literature, en — minder voor de hand liggend — Intro to Global Climate Change.

Een wet die vraagt wat "fundamenteel" eigenlijk betekent

De aanleiding is Senate Bill 37, een Texaanse wet uit 2025 die van openbare universiteiten eist dat hun kernprogramma eens in de vijf jaar wordt doorgelicht. Elk vak moet aantoonbaar "fundamentele" kennis bijbrengen, bijdragen aan burgerschapsvorming en voorbereiden op de arbeidsmarkt. De wet ontnam de facultaire senaten bovendien hun formele invloed op dit soort beslissingen — die van Houston werd vorig jaar al ontbonden en vervangen door een faculteitsraad zonder bindende zeggenschap.

Wat er wel en niet overleefde

Het resultaat van de toetsing is verre van consistent. Klassieke talen verloor vijf van de zes kernvakken, op één populair vak over helden uit de Griekse en Romeinse mythologie na. Hoogleraar klassieke talen Richard Armstrong verwoordde de verwarring treffend: "Ik heb geen idee waarom dat ene vak wel bleef en de andere niet." Tegelijk bleven diverse geschiedenisvakken over Chicano-geschiedenis en Amerikaanse geschiedenis gewoon in het kernprogramma staan. Algemeen counsel Dona Cornell van het universiteitssysteem verklaarde dat vakken vooral sneuvelden bij lage inschrijving of omdat ze al niet meer werden aangeboden — en wees erop dat afdelingen een vak via een formele procedure weer aan het kernprogramma kunnen laten toevoegen.

De vraag die overblijft

Het venijnige aan deze episode zit 'm niet in de vraag of Introduction to LGBT Studies een goed vak was. Het zit in wat het schrappen ervan blootlegt: zo'n vak was tot voor kort een verplicht onderdeel van de brede, fundamentele kennis die elke student aan een openbare universiteit geacht werd op te doen — op gelijke voet met wiskunde, geschiedenis of natuurwetenschappen. Dat een wet nodig was om die aanname weer bloot te leggen en ter discussie te stellen, zegt iets over hoe vanzelfsprekend genderideologie was doorgedrongen tot in de haarvaten van het reguliere, verplichte universitaire curriculum — niet als keuzevak voor wie er interesse in had, maar als onderdeel van wat elke student sowieso moest doorlopen.

Geen alleenstaand geval

Houston staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar schrapte Texas A&M University zijn hele bachelorprogramma vrouwen- en gender­studies, na een virale video van een hoorcollege waarin een hoogleraar stelde dat er meer dan twee genders bestaan. De University of Texas kondigde aan gender- en etnische studies samen te voegen tot één nieuwe afdeling die eerst grondig wordt doorgelicht. Wat in Houston gebeurde, is dus geen incident maar een patroon: Texaanse universiteiten worden één voor één gedwongen om na te gaan hoe een specifieke ideologische invalshoek een vaste, verplichte plek had veroverd in het onderwijs dat voor iedere student gold.

Bron: Houston Public Media, 21 augustus 2026.

Edward Jansen